L’actrice Gillian Anderson, qu’on a découverte dans la peau de l’agent Dana Scully dans X-Files, avait été approchée par les producteurs de Game of Thrones pour incarner l’iconique Cersei Lannister. Elle avait même passé une audition, tout comme l’actrice Tricia Helfer (vue dans Battlestar Galactica), mais avait finalement préféré décliner l’offre.
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Une telle décision peut paraître surprenante, d’autant plus qu’elle se faisait rare à l’époque. Elle n’a jamais cessé de tourner mais elle participait surtout à des projets, au cinéma, à la télé ou au théâtre, plutôt modestes. À peu près à la même époque, au tournant des années 2010, elle avait aussi passé son tour pour un rôle dans la tout aussi culte Downton Abbey.
En réalité, Gillian Anderson a fait un choix très personnel : s’engager sur de telles séries, c’est un contrat au long cours, elle le savait. Sans soupçonner le succès planétaire qu’aurait Game of Thrones, elle a préféré privilégier sa vie de famille au détriment d’un rôle qui l’aurait obligée à vivre plusieurs mois de l’année loin des siens.
Le reste de l’histoire, on le connaît : c’est Lena Headey qui incarne ce personnage inoubliable qu’est Cersei Lannister. La production avait pris le parti de ne caster pratiquement que des inconnu·e·s, et c’est sans doute mieux comme ça. Le statut culte de Gillian Anderson, encore très identifiée dans l’esprit des gens de l’époque à Dana Scully, aurait pu éclipser le reste du cast.
Tout est bien qui finit bien, donc, d’autant plus que, si elle avait effectivement joué Cersei dans Game of Thrones, Gillian Anderson n’aurait jamais connu son nouvel essor dans les séries : Great Expectations, The Fall, Hannibal, American Gods, Sex Education ou encore The Crown n’auraient certainement pas été les mêmes sans elle.
